Código del LIC
ES1120002

Situación
En el extremo noreste de la provincia de Lugo. Espacio natural compartido con el Principado de Asturias. Localidades de referencia: Ribadeo, Trabada, A Pontenova, Ribeira de Piquín, A Fonsagrada.

Ayuntamientos
Ribadeo,  Trabada,  A Pontenova,  Riotorto,  Meira,  Ribeira de Piquín,  A Fonsagrada.

Superficie
781,13 ha.

Otras figuras de protección

• Zona de Especial Protección de los Valores Naturales.
• Zona Húmeda Protegida (Ría de Ribadeo; 563,44 ha).
• Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA ES0000085 Ribadeo, 614 ha).
• Zona Ramsar (Ría do Eo, 7ES032; 1.740 ha).

El área se corresponde parcialmente con la IBA 007 Ría del Eo-Playa de Barayo-Ría de Foz, incluida en el inventario de SEO/BirdLife (1998).

Accesos
Los accesos principales al espacio natural son las carreteras N-634 (A Coruña-Santander) y N-640 (Lugo-Oviedo). Ésta última flanquea la ría a lo largo de su margen occidental. La carretera LU-740 (A Fonsagrada-A Pontenova) y la carretera local a Ribeira de Piquín desde la N-640 (en A Pontenova), entre otros viales secundarios, permiten acercarnos al curso alto del Eo y varios afluentes.

Descripción
Estuario del río Eo y un extenso tramo fluvial que abarca la totalidad de las cuencas baja y media del mismo río. En su sección más alta incluye buena parte de los cauces de la subcuenca de su principal colector secundario, el río Rodil, así como pequeños tramos de otros afluentes que se le incorporan aguas abajo (Turia, Trabada). La superficie que cubren las aguas marinas en el estuario es de 504 ha. El rango altitudinal va de los cero a los 810 m s.n.m., con una media de 71 m.

La cuenca del Eo pertenece al dominio del Manto de Mondoñedo, enclavado en la Zona Asturoccidental-Leonesa del Macizo Hespérico. En su curso bajo presenta importantes depósitos cuaternarios. Así, entre A Pontenova y el estuario se localizan en la orilla izquierda varias terrazas fluviales antiguas, situadas entre 5 y 30 m del curso actual, y pueden observarse asimismo llanuras aluviales y de fondo de vaguada, que se interpretan como depósitos actuales o subactuales holecenos. A grandes rasgos, el sustrato litológico está compuesto por pizarras, areniscas, esquistos y cuarcitas, con intercalaciones de calizas.

La ría de Ribadeo se considera un estuario de valle inundado. Su parte más externa (entre Ribadeo y la isla Pancha, ya en mar abierto) está flanqueada por costa rocosa baja. Los bancos de arena predominan en los tramos medio y externo del estuario, mientras que la mitad interna presenta extensas llanuras intermareales limosas, que se encuentran parcialmente cubiertas por praderas de fanerógamas marinas. La zona más interna, próxima a Vegadeo, está ocupada por marismas. Los terrenos elevados que rodean la ría están ocupados por núcleos urbanos (con instalaciones portuarias en Ribadeo), áreas agrícolas y plantaciones forestales.

Entre su parte alta hasta su desembocadura el Eo no presenta una fuerte pendiente, y su inclinación es suave y casi constante. Esta ausencia de desniveles acusados choca con la morfología de su cuenca entre Ribeira de Piquín y A Pontenova, donde aparece profundamente encajado entre montes que llegan a superar los 600 m de altura, aunque presentando una pendiente general del 0,6%. A partir de A Pontenova y a lo largo de sus últimos 20 km la pendiente se reduce al 0,38%, que incluso es inferior entre San Tirso de Abres y la ría (0,15%). De acuerdo con el índice de sinuosidad, su curso puede considerarse ¿meandrizante¿. Su régimen es pluvial oceánico, con un caudal absoluto de 24,4 m³/seg, alcanzando sus niveles máximos entre diciembre y marzo, con un pico en febrero.

El área pertenece a la región Eurosiberiana, provincia Atlántica-Europea y subprovincia Cántabro-Atlántica, adscribiéndose al sector Galaico-Asturiano. Dominio climático Oceánico húmedo, con una precipitación media anual de 1.019 mm, temperaturas media de 13,9 ºC y ausencia de heladas en el tramo bajo.

Hábitats
Además de los hábitats de interés comunitario (incluidos en el Anexo I de la Directiva 92/43/CEE) relacionados más abajo, el LIC cuenta con interesantes formaciones de vegetación helofítica subhalófila.

• Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco profunda.
• Estuarios.
• Llanos fangosos o arenosos que no están cubiertos de agus cuando hay marea baja.
• Lagunas costeras.
• Acantilados con vegetación de las costas atlánticas y bálticas.
• Pastizales salinos atlánticos (Glauco-Puccinellietalia maritimae).
• Matorrales halófilos mediterráneos y termoatlánticos (Sarcocornetea fruticosi).
• Brezales húmedos atlánticos de zonas templadas de Erica ciliaris y Erica tetralix.
• Brezales secos europeos.
• Brezales secos atlánticos costeros de Erica vagans.
• Megaforbios eutrofos higrófilos de las orlas de llanura y de los pisos montano y alpino Cladium mariscus y con especies del Caricion davallianae .
• Roquedos silíceos con vegetación pionera del Sedo-Scleranthion o del Sedo albi-Veronicion dillenii.
• Bosques aluviales de Alnus glutinosa y Fraxinus excelsior (Alno-Padion, Alnion incanae, Salicion albae).

Flora y vegetación
La ría de Ribadeo constituye una de los principales ecosistemas estuáricos de las costas cántabro-galaicas, albergando importantes muestras de vegetación halófila. Destaca, por ejemplo, la superficie cubierta por fanerógamas marinas del género Zostera. La mitad interna del estuario presenta extensas llanuras intermareales limosas que se encuentran parcialmente cubiertas por praderas de Zostera noltii; a un nivel inferior, la extensión de las praderas submareales de Zostera marina también es importante. La zona más al interior, próxima a Vegadeo, está ocupada por extensas marismas, en las que predominan los juncales de Juncus maritimus. Sin embargo, la fuerte influencia del agua dulce en esta parte de la desembocadura se aprecia en la mezcla que se produce entre esta especie y Juncus gerardi y algunas gramíneas, como Agrostis stolonifera y Festuca rubra subsp. pruinosa, así como por la existencia de fenalares de Elymus pycnanthus intercalados en el juncal y rodales de Scirpus maritimus en los canales. También en esta zona, flanqueando estas marismas, y a lo largo del tramo bajo del río, aguas arriba de Vegadeo, aparecen importantes manchas de carrizal subhalófilo de Phragmites australis. En la bocana del estuario, en las inmediaciones de la isla Pancha, la vegetación propia de cantiles marinos cantábricos, de areal bastante restringido en Galicia, enriquece al espacio natural, estando caracterizada por Armeria pubigera subsp. depilata, Spergularia rupicola, Festuca rubra subsp. pruinosa, Rumex acetosa subsp. biformis, Ulex europaeus subsp. europaeus f. maritimus y Erica vagans, entre otros táxones. La masiega (Cladium mariscus), la broza marina (Ruppia maritima) y dos acelgas saladas amenazadas (Limonium humile y Limonium dodartii) (este último en peligro crítico de extinción en España), destacan entre la flora de los ambientes halófilos.

Aguas arriba del estuario, el curso medio y bajo del río Eo y sus afluentes presentan excelentes muestras del bosque-galeria ripario galaico-asturiano, correspondiente a la asociación Valeriano pyrenaicae-Alnetum glutinosae, dominado en el estrato arbóreo por el aliso (Alnus glutinosa), que se ve acompañado por sauces (Salix atrocinerea), sanguiños (Frangula alnus), fresnos (Fraxinus excelsior), avellanos (Corylus avellana) y olmos montanos (Ulmus glabra), entre otros. El helecho relicto macaronésico (Woodwardia radicans) habita en estos bosques de ribera.

Fauna
El río Eo constituye, sin duda, uno de los mejores refugios para la fauna fluvial en Galicia, como lo apoya el hecho de que el LIC concentra importantes efectivos de numerosas especies raras y amenazadas, algunas de ellas ya desaparecidas de la mayor parte de los ríos de la comunidad autónoma.

Entre los invertebrados incluidos en el Anexo II de la Directiva Hábitats están citados en el LIC el caracol (Elona quimperiana), la babosa (Geomalacus maculosus), el odonato (Oxygastra curtisii) (cuya población es muy importante) y el coleóptero (Lucanus cervus). También existe una de las poquísimas poblaciones aparentemente viables de la madreperla de río (Margaritifera margaritifera) en Europa, así como uno de los escasísimos núcleos supervivientes del cangrejo de río autóctono (Austropotamobius pallipes) en Galicia.

Entre la fauna de peces continentales, el salmón (Salmo salar ) conserva en este río, juntamente con el Ulla, su mejor población gallega. La lamprea (Petromyzon marinus), el sábalo (Alosa alosa), el reo (Salmo trutta trutta), la anguila (Anguilla anguilla) y el escalo (Chondrostoma duriense) son otras especies autóctonas y de elevado interés conservacionista. La fauna herpetológica es notoriamente rica, estando integrada por al menos 12 especies de anfibios y 9 de reptiles. El tritón ibérico (Lissotriton boscai), la salamandra cántabro-galaica (Salamandra salamandra subsp. bernardezi), la lagartija serrana (Iberolacerta monticola) y el lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi) son probablemente las especies más características e interesantes del LIC.

En la ría de Ribadeo, poblaciones de aves acuáticas muy importantes en el ámbito autonómico, particularmente durante el invierno (3.000-3.500 ejemplares, excluyendo láridas), aunque en declive desde la década de 1990. Destaca sobre todo su contingente de anátidas, y en particular la invernada de silbón europeo (Anas penelope) (500-1.200 ejemplares en los últimos años) y de ánade rabudo (Anas acuta) (220-320 aves); los efectivos de esta especie llegaron a alcanzar importancia internacional hace un par de décadas (máximo de 1.500 en 1984). Asimismo, es de consideración su población de zarapito real (Numenius arquata)(100-170), entre otras especies de limícolas. Son también de señalar los núcleos de zampullín cuellinegro (20-50) y de archibebe oscuro (Tringa erythropus) (2-7), ambas especies escasas y muy localizadas en Galicia. El espacio natural actúa, además, como un refugio importante para la avifauna acuática durante las olas de frío (por ejemplo, para la avefría europea (Vanellus vanellus)). Aguas arriba del estuario, el martín pescador (Alcedo atthis), el mirlo acuático (Cinclus cinclus) y la lavandera cascadeña (Motacilla cinerea) son las especies más características del río.

Entre los mamíferos, es especialmente destacable la presencia de elementos típicamente fluviales, como son el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus), el musgaño patiblanco (Neomys fodiens) y la nutria (Lutra lutra), además del armiño (Mustela erminea), el turón (Mustela putorius) y varias especies de murciélagos, entre ellos Rhinolophus hipposideros.

Legislación
Decreto 72/2004, de 2 de abril (DOG, nº 69, de 12 de abril de 2004).
Resolución de 30 de abril de 2004 (DOG, nº 95, de 19 de mayo de 2004).
Decreto 110/2004, de 27 de mayo (DOG, nº 108, de 7 de junio de 2004).
Decisión de la Comisión, de 7 de diciembre de 2004 (Diario Oficial de la Unión Europea, L 387, de 29 de diciembre de 2004).